어젯밤엔 통잠, 오늘은 왜 깼을까요? 한 아기의 13일 수면 일지

어젯밤에는 새벽 5시까지 한 번도 깨지 않았습니다. 오늘도 똑같이 저녁 8시에 아기를 재웠습니다. 밤 9시, 재운 지 한 시간 만에 울음소리가 들립니다. 어젯밤의 통잠은 행운이었던 걸까요? 통잠을 자던 아기가 왜 다시 깨는지, 알 수 없어서 답답합니다. 다른 집 아기는 저녁 7시에 자서 아침 7시에 일어난다는데, 우리 아기만 왜 12시간을 못 자는 걸까요?

캐나다 맥길대학 Pennestri 연구팀은 2회에 걸쳐서 통잠에 대해 연구했습니다. 2018년에는 아기 388명 가운데 몇 명이 통잠을 자는지, 2020년에는 아기 44명이 13일 동안 며칠 통잠을 자는지 확인했습니다.

연구자가 정의하는 통잠

부모가 생각하는 통잠은 저녁부터 아침까지 한 번도 깨지 않는 잠입니다. 수면 연구자들에게 통잠은 부모가 달래거나 수유하지 않고 가장 길게 잔 시간입니다. 이 시간이 6시간이나 8시간 이상이면, 그 잠을 통잠으로 판단합니다. 이전 칼럼 12시간 밤잠은 환상입니다에서 소개한 기준도 6~8시간이었습니다.

많은 부모가 통잠을 생후 5~6개월이면 이뤄야 할 발달 단계로 오해합니다.

생후 6개월, 6시간 통잠을 못 잔 아기 37.6%

2018년 Pennestri 연구팀은 생후 6개월과 12개월에 캐나다 엄마들에게 같은 질문을 했습니다. 지난 2주 동안 아기가 밤에 몇 시간을 깨지 않고 자는지였습니다. 6개월에는 388명, 12개월에는 369명이 답했습니다.

생후 6개월에는 6시간 기준으로 37.6%의 아기가 통잠을 자지 않았습니다. 8시간 기준으로는 57.0%였습니다. 12개월에도 6시간 기준으로 27.9%, 8시간 기준으로 43.4%의 아기가 통잠을 자지 않았습니다.

연구팀은 6개월, 12개월, 36개월에 아기의 인지 발달과 운동 발달을 검사하고, 엄마의 우울도 측정했습니다. 이 연구에서 통잠을 자는 아기와 자지 않는 아기의 발달에는 차이가 없었고, 엄마의 우울에도 차이가 없었습니다. 연구팀은 생후 첫해에는 통잠에 대한 기대치를 낮출 필요가 있다고 결론지었습니다.

13일의 수면 일지

같은 아기는 매일 똑같이 잘까요? 2020년 Pennestri 연구팀은 생후 6개월 아기 60명의 엄마에게 13일 동안 수면 일지를 받았습니다. 엄마들은 15분 단위로 나뉜 칸에, 아기가 자고 있다고 생각한 시간만큼 색을 칠했습니다. 연구팀은 13일을 빠짐없이 기록한 44명의 일지에서, 아기가 하루 중 가장 오래 깨지 않고 잔 시간을 계산했습니다.

44명이 가장 오래 깨지 않고 잔 시간은 평균 5시간 41분이었습니다. 아기별로 보면 평균 2시간 37분인 아기부터 10시간 37분인 아기까지 있었습니다. 같은 아기도 가장 오래 깨지 않고 잔 시간이 날마다 달랐고, 44명 모두 그랬습니다.

6시간 통잠을 기준으로 보면, 아기들은 13일 중 평균 5일 정도 통잠을 잤습니다. 13일 내내 통잠을 잔 아기는 44명 중 3명, 한 번도 자지 못한 아기는 9명이었습니다. 8시간 기준으로는 통잠을 잔 날이 평균 3일이 조금 안 되었고, 절반인 22명은 13일 동안 한 번도 8시간 통잠을 자지 못했습니다.

연구팀은 한 번 통잠을 자면 그대로 유지될 거라고 기대하는 부모가 있을 수 있다고 봤습니다. 하지만 일지의 결과는 달랐습니다. 연구팀은 통잠을 발달의 어느 시점에 완성되는 능력이라기보다, 계속 변하면서 자라는 과정에 가깝다고 해석했습니다.

큰 역학 연구는 대개 엄마에게 지난 1~2주의 잠을 한 가지 답으로 묻습니다. 통잠을 자는 날과 안 자는 날이 섞여 있으면, 엄마가 어느 날을 떠올리며 답했는지 알 수 없습니다. 다른 집 아기의 통잠 소식도 마찬가지입니다.

평균 밤잠 시간은 9~10시간

아기들의 밤잠은 실제로 몇 시간이나 될까요? 2020년 핀란드 Paavonen 연구팀은 부모 3천여 명에게 아기의 밤잠과 낮잠 시간을 물었습니다. 연구팀은 밤잠을 저녁 7시부터 아침 7시까지 12시간 안에서 잔 시간을 기준으로 삼았습니다.

아기들은 12시간 가운데 평균 9~10시간을 잤습니다. 생후 3개월(9.1시간)부터 두 살(10.0시간)까지 밤잠 시간은 비슷했고, 총 수면시간에서 줄어든 부분은 낮잠(5.3시간에서 1.9시간)이 차지했습니다.

이 연구들이 확인하지 않은 것

세 연구의 수치는 모두 부모가 기록하거나 답한 값이라, 활동기록계로 잰 값과는 다를 수 있습니다. 2020년 연구는 44명뿐이어서, 13일 중 5일 통잠을 잤다는 숫자를 모든 아기에게 그대로 적용할 수는 없습니다. 그래도 44명 중 32명이 통잠을 자는 날과 안 자는 날을 함께 겪었다는 점은 분명합니다.

날마다 다른 통잠

연구자들이 보는 통잠의 기준은 6시간이나 8시간입니다. 생후 6개월에 37.6%의 아기는 6시간 통잠을 자지 않았고, 2018년 연구에서 통잠을 잔 아기와 자지 않은 아기의 발달에는 차이가 없었습니다. 6시간 통잠을 잔 아기도 대부분 매일 자지는 않았습니다. 3천여 명 아기의 밤잠은 평균 9~10시간이었습니다.

어젯밤 통잠을 잤던 우리 아기가 오늘은 잠든 지 한 시간 만에 깼나요? 대부분의 아기가 그렇습니다. 우리 아기만 12시간 통잠을 못 자는 것이 아닙니다.

참고문헌

Pennestri, M.-H., Laganière, C., Bouvette-Turcot, A.-A., Pokhvisneva, I., Steiner, M., Meaney, M. J., Gaudreau, H., & MAVAN Research Team. (2018). Uninterrupted infant sleep, development, and maternal mood. Pediatrics, 142(6), e20174330.
Pennestri, M.-H., Burdayron, R., Kenny, S., Béliveau, M.-J., & Dubois-Comtois, K. (2020). Sleeping through the night or through the nights? Sleep Medicine, 76, 98-103.
Paavonen, E. J., Saarenpää-Heikkilä, O., Morales-Muñoz, I., Virta, M., Häkälä, N., Pölkki, P., Kylliäinen, A., Karlsson, H., Paunio, T., & Karlsson, L. (2020). Normal sleep development in infants: findings from two large birth cohorts. Sleep Medicine, 69, 145-154.