잠 못 자는 아기를 둔 우리는 왜 수면교육을 하려고 할까요. 그 이유는 엄마의 수면이 부족하기 때문입니다.
그래서 엄마들은 아기를 잘 재우는 일에 매달립니다. 수면교육 책을 읽고, 강의를 듣고, 스와들과 백색소음기를 들이고, 자동으로 진동을 주는 아기 침대까지 알아봅니다. 이 모든 노력은 아기가 잘 자면 나도 잘 잘 수 있다는 전제 위에 있습니다.
산후 불면은 아기가 덜 깨기만 하면 사라질까요. 이 전제를 직접 시험한 연구가 있습니다.
임신기와 산후 12개월 추적
호주 모나시 대학의 Bei Bei 연구팀은 첫 아이를 임신한 여성 127명을 모았습니다. 임신 26주에서 32주 사이, 이미 불면 증상이 있는 사람이 조건이었습니다. 연구팀은 이들을 세 그룹으로 나눴습니다.
- 첫째 그룹 44명에게는 반응형 전동 아기 침대를 줬습니다. 아기가 울면 자동으로 침대에 진동을 주고 백색소음도 틀어주는 침대입니다. 출산 직후부터 산후 6개월까지 적용했습니다. 아기가 밤에 덜 깨면 엄마도 덜 깰 것이라는 기대가 있었습니다.
- 둘째 그룹 42명에게는 불면 인지행동치료를 했습니다. 개선 대상을 아기가 아니라 엄마로 바꾼 방법입니다. 엄마가 잠자리에 누워 있는 시간을 조절하고, 잠에 대한 신념도 점검합니다. 임신 중에 시작해서 출산 후까지 이어갔습니다.
- 셋째 그룹 41명에게는 엄마 자신의 수면에 대한 교육 자료를 책자로 줬습니다. 인지행동치료도 이 수면 지식 교육을 포함합니다. 대조군은 그 교육만 받고, 잠자리 시간을 조절하고 신념을 점검하는 절차는 받지 않았습니다. 비교 기준이 되는 그룹입니다.
측정은 시작 시점, 임신 35주에서 36주, 산후 2개월, 6개월, 12개월까지 다섯 번 했습니다. 모든 엄마는 산후 수면 부족을 경험합니다. 출산 후에만 측정하면 기존 문제와 신규 발생 문제를 구분할 수 없습니다. 그래서 임신기부터 따라갔습니다.
수면 시간 증가와 불면 점수의 정체
전동 아기 침대는 예상대로 제 역할을 했습니다. 이 침대를 쓴 엄마들은 밤에 평균 41분을 더 잤습니다. 잠자리에 누워 있는 시간 중 실제로 잔 시간의 비율도 높아졌습니다.
그런데 불면 점수에는 변화가 없었습니다. 대조군보다 0.87점 낮은 정도였고, 우연히 나올 수 있는 크기입니다.
인지행동치료 그룹은 달랐습니다. 임신 중에는 대조군과 4.38점까지 벌어졌고, 산후에는 2.01점으로 좁혀졌습니다. 불면 증상이 이어진 기간도 짧았습니다. 인지행동치료 그룹은 평균 0.74주, 대조군은 3.13주였습니다. 3주 넘게 이어지던 불면이 닷새 정도로 줄어든 셈입니다.
만족도에서는 순위가 뒤바뀝니다. 전동 침대 그룹이 88.1점으로 가장 높았고, 인지행동치료 그룹은 77.3점, 대조군이 55.6점이었습니다. 전동 침대를 받은 엄마의 95.5퍼센트가 산후 2개월에도 주 1회 이상 썼습니다. 그런데 가장 만족스러운 방법이 엄마의 불면에 가장 효과가 큰 방법은 아니었던 것입니다.
불면의 촉발 요인과 유지 요인
연구팀은 이 결과를 불면의 3요인 모형으로 설명합니다.
세 요인은 소인, 촉발, 유지입니다. 소인 요인은 잠에 예민한 기질이나 이전의 불면 경험처럼 원래 갖고 있던 조건입니다. 촉발 요인은 잠을 처음 방해한 사건을 말합니다. 출산 후 아기의 잦은 밤중깸에 엄마의 잠이 방해받는 것이 여기에 해당합니다. 유지 요인은 그 사건이 지나간 뒤에도 잠을 계속 방해하는 요인을 말합니다. 잠에 대한 생각과 행동 양식이 여기에 해당합니다.
몇 달동안 밤중깸을 겪고 시달리다보면, 생각이 갇힙니다.
지금 다시 못 자면 내일 하루를 못 버틴다.
자야 하는데 왜 잠이 안 올까.
낮에 아기가 잘 때 같이 자뒀어야 하는데.
잠자리에서는 긴장이 풀려야 잠이 옵니다. 그런데 잠에 대한 이런 생각이 오히려 긴장을 더합니다.
전동 아기 침대는 촉발 요인을 줄였습니다. 실제로 엄마의 수면 시간이 41분 늘어났습니다. 그런데 유지 요인은 건드리지 않았습니다. 잠에 대한 역기능적 신념 점수는 전동 침대 그룹과 대조군이 같았고, 인지행동치료 그룹만 낮아졌습니다.
촉발 요인을 제거해도 유지 요인은 남습니다. 촉발 요인만 바꾸고 유지 요인을 그대로 두면 불면 예방에 충분하지 않습니다.
그래서 무엇을 바꿀까
아기 수면을 개선하는 일은 여전히 필요합니다. 전동 아기 침대는 엄마에게 41분을 벌어줬고, 잠 못 자는 엄마에게 41분은 결코 적은 시간이 아닙니다. 다만 그 41분이 엄마의 불면 개선으로 이어지지는 않았습니다.
이 연구의 수면 측정은 모두 엄마가 직접 적고 답한 값입니다. 그래서 41분이라는 시간은 실제보다 길게도 짧게도 기록될 수 있습니다. 반면 불면 점수는 기존에도 자기보고 측정을 합니다. 불면은 검사로 잡아내는 병이 아니라 본인이 겪는 괴로움으로 판단하기 때문입니다. 다시 말해서, 연구 결과에서 잔 시간은 늘었다고 말하는 한편으로, 불면은 그대로라고 답했습니다.
아기가 덜 깨게 되면 엄마의 잠 시간은 늘어납니다. 그러나 몇 달간 밤중깸 중에 쌓아온 걱정과 긴장은 그대로 남아있습니다. 아기를 재우는 기술을 익히더라도 촉발 요인만 삭제할 뿐, 유지 요인은 그대로 두는 것이죠. 엄마의 잠과 아기의 잠은 서로 영향을 주지만, 따로 움직이는 관계이기도 합니다.
그러니 엄마의 잠은 따로 챙겨야 합니다. 아기를 더 잘 재우기 위한 방법만 찾지 말고, 오늘 내가 실제로 누울 수 있는 시간이 몇 시부터 몇 시까지인지 돌아보세요. 아기가 낮잠 자는 시간도 활용하세요. 적극적으로 다른 사람에게 지원요청도 하세요. 그 시간이 부족하면 아기 재우기 기술이 늘어나도 엄마의 잠은 늘어나지 않습니다.
다음 편에서는 엄마의 수면기회 시간에 대해서 다루겠습니다. 수면 기회 부족과 수면 기회가 있어도 불면이 찾아오는 것은 엄연히 다른 문제이며, 대처방법도 다르게 접근해야 합니다. 산후 불면 통계가 수면 기회를 빼고 계산되어 왔다는 연구와 함께, 잘 시간을 확보하는 방법과 누워도 생각이 멈추지 않을 때의 대처를 이어서 다루겠습니다.
참고문헌
- Quin, N., Tikotzky, L., Astbury, L., Spina, M.-A., Fisher, J., Stafford, L., Wiley, J. F., & Bei, B. (2024). Preventing postpartum insomnia: findings from a three-arm randomized-controlled trial of cognitive behavioral therapy for insomnia, a responsive bassinet, and sleep hygiene. Sleep, 47(8), zsae106.
ⓒ 2026. My Little Dreamer. All rights reserved.
답글 남기기